Honing

Mel / miel — de imkers volgen de bloei.

Het verhaal

Imkeren is in grote delen van Spanje een serieus vak. Veel van de professionals zijn migratory — ze "volgen de bloei" en verplaatsen hun kasten van boomgaard naar heuvel naar bergbos, het seizoen achterna. Een studie telde zesendertig verschillende Spaanse honingsoorten.

De geurigste komen van bijen die op oranje- en citroenbloesem vliegen, of op rozemarijn, tijm, lavendel en heide, of op eik en kastanje. De meest gewone is mil flores — "duizend bloemen" — een mengsel van wilde bloemen. Sommige streken en soorten hebben inmiddels een DO.

Onze streek

In het Catalaanse achterland, in de heuvels en bossen boven de kust, wordt honing gemaakt van precies die wilde kruiden — tijm, rozemarijn, heide. En de honing komt hier vanzelf op tafel via de kaas: mel is Catalaans voor honing, en mel i mató — verse kaas met een dribbel honing — is het dessert dat je hier het vaakst ziet.

Zo herken en gebruik je het

• Kies de honing bij het gerecht: een milde bloesemhoning over verse kaas, een kruidige berghoning bij een oudere kaas of geroosterde noten.

• Kristalliseert je honing? Dat is geen bederf maar een teken van echtheid; warm het potje even in lauw water en hij wordt weer vloeibaar.

• Verwarm honing niet te heet — boven een graad of veertig verdampen juist de fijne aroma's.

• Een oude combinatie die het proberen waard is: gebakken of gegrilde kaas met een scheut geurige honing.

Kiezen en bewaren

• Koop rauwe, lokale honing met een genoemde bron (tijm, rozemarijn, bloesem) — niet de anonieme knijpfles.

• Bewaar op kamertemperatuur, droog en donker; honing bederft niet, maar licht en warmte doven het aroma.

• Een lokale imker uit het achterland is goud waard — vraag ernaar op de markt.

In onze keuken

• Mel i mató — verse kaas met honing, het Catalaanse dessert bij uitstek.

• Over een kaasplank, bij een glas cava of vermout.